Ce lundi, le skipper cancalais a enfin réussi à s’extirper de la dépression. « Je me disais que ce serait très instable, avec des rafales… et en fait, pas tant que ça ! J’ai mis longtemps à retrouver du vent, et c’est à ce moment-là que les autres sont revenus de derrière. » Sébastien Simon (Groupe Dubreuil - Air Caraïbes) en a profité pour lui chiper la 6e place, au terme d’une remontée spectaculaire ! Après s’être aventuré trop au nord en début de course, le Vendéen s’était retrouvé piégé sans vent… et relégué à la 18e place. Depuis, le dernier-né de la flotte IMOCA montre qu’il en a sous l’étrave. « J’ai l’impression d’avoir l’étoile dans Mario Kart ! Je double les concurrents les uns après les autres », s’enthousiasme Sébastien.
Avec 384 milles avalés en 24 heures, le Dragon (plan Verdier mis à l’eau en 2022) ne se laisse pas impressionner et file lui aussi à belle allure ! « C’est vraiment un sport de sanglier ! » À bord, même manger devient un défi. « Ça bouge tellement que même faire chauffer de l’eau, c’est compliqué. Verser de l’eau bouillante dans un plat lyophilisé, ce n’est pas simple. On finit par moins manger. » Et dormir ? Pas vraiment. Maxime se cale le plus souvent sur son siège de veille, près de sa bannette, les écoutes à portée de main. « Heureusement que ça se termine bientôt, parce que ça tire fort, fort, fort ! »
À moins de 700 milles de l’arrivée, le thermomètre affiche désormais près de 28 °C dans l’air comme dans l’eau. Bienvenue sous les tropiques ! « Avant, il faisait toujours un peu frais : j’étais en manches longues et collant, et je n’avais pas chaud. Mais une fois la dépression passée, c’est devenu hyper moite, très humide, il pleuvait beaucoup. »
Mais avant de rejoindre Pointe-à-Pitre, Maxime aura aussi un petit arrêt au stand à effectuer ! Au début de la course, il avait rompu par inadvertance le plombage de sécurité de son moteur (NDLR : un scellé qui garantit que le moteur n’est pas utilisé pour faire avancer le bateau). Cela lui vaut une pénalité de 70 minutes. Mais il bénéficie aussi d’une bonification de 20 minutes, accordée pour s’être temporairement dérouté lors du chavirage de Francis Joyon. Au total, Maxime devra donc s’arrêter 50 minutes, avant d’atteindre la Tête à l’Anglais, le rocher qui marque le début du tour de la Guadeloupe.
La fin de course ne s’annonce vraiment pas si simple !
Après la mer « défoncée » d’aujourd’hui, le vent va tomber : 5 à 10 nœuds attendus mardi soir, et encore moins mercredi. Maxime résume la situation avec l’humour qu’on lui connaît : « C’est la guerre, la mer est défoncée ! Aujourd’hui, on dit qu’il y a trop de vent, trop de mer… et demain, il n’y en aura pas assez ! On n’est jamais contents… »
Ce soir, Vaincre la Mucoviscidose file à vive allure vers l’arrivée, à plus de 22 nœuds, en 7e position.
