Pendant que Tom Laperche (SVR Lazartigue) savourait sa victoire à Pointe-à-Pitre, Maxime vivait l’une des nuits les plus difficiles de sa course. Arrivé en Guadeloupe ce dimanche vers 3h30, le skipper de l’Ultim a remporté la 13e édition de la Route du Rhum. À plus de 1 000 milles de là, l’IMOCA Vaincre la mucoviscidose entrait de plein fouet dans la dépression tropicale.
Comme nous l’expliquait Maxime ce matin dans ses messages : la nuit a été sacrément rude ! Pilote automatique qui décroche à deux reprises, bateau couché par le vent, croisement chaud avec un cargo et grosse manœuvre au milieu de vagues de 4 mètres… Épuisé, Maxime a fait le choix de la sagesse : « Je mets un peu la course entre parenthèses. La mer est défoncée, et je n’ai pas envie de casser quoi que ce soit. »
Ce dimanche soir Maxime sort du vent très fort pour plonger… dans son œil ! Objectif : passer de l’autre côté. Un placement « assez délicat », et une grande première pour lui : « Je n’ai jamais flirté avec le centre d’une dépression tropicale. Je ne sais pas encore ce qui m’attend ! » Les premiers IMOCA y sont déjà, et le vent s’y effondre : Boris Herrmann (Malizia 4) y est bloqué à un nœud ! Côté sommeil, Maxime a réussi à faire deux siestes, mais il reste « très, très loin du compte ». Et pour ne rien arranger, il vient de prendre « une énorme pluie » !
Et la suite ? Elle s’annonce pleine de suspense. Il reste 1 042 milles avant de franchir la ligne d’arrivée… quelques jours où il va falloir rester bien concentré car avant d’atteindre la Guadeloupe, la flotte devrait se retrouver piégée dans une nouvelle zone sans vent, qui pourrait durer près d’une vingtaine d’heures. « J’ai l’impression qu’on va tous se regrouper. » Puis il faudra faire le tour de la Guadeloupe jusqu’à Pointe-à-Pitre, un final redouté. Comme le rappelle le directeur de course Francis Le Goff, « tout peut se jouer sur ce tour de la Guadeloupe ».
Car chez les IMOCA, les prochaines heures s’annoncent décisives. Corentin Horeau (MACSF) file toujours bien en tête et pourrait franchir la ligne d’arriver en vainqueur dès mardi soir, quelques heures avant Boris Herrmann (Malizia 4) et Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance). Maxime tient solidement sa 6e place, avec désormais le redoutable Sébastien Simon (Groupe Dubreuil - Air Caraïbes) à ses trousses.
Rien n’est joué !
