C’était sans doute la journée la plus longue de la course pour notre skipper. Après les dépressions, place à l’extrême inverse : la pétole ! Avec à peine 2 nœuds de vent, toute la flotte IMOCA est quasiment à l’arrêt, à moins de 500 milles de la Guadeloupe. Et là, c’est à l’épreuve de la patience que Maxime se confronte.
“Dans cette zone sans vent, impossible de suivre un plan. Le vent ne vient jamais de là où on l’attend : le bateau part vers le sud, puis vers le nord, puis il faut tout recommencer”. Difficile de dormir dans ces conditions. Maxime a tout de même pu s’offrir ce matin deux siestes de 40 minutes, “qui m’ont bien remis d’aplomb.” Il a même “déjeuné en terrasse, en regardant les vagues”… ou plutôt l’absence de vagues !
Pas possible en revanche d’en profiter pour effectuer sa pénalité de 50 minutes. Pour la purger, il doit franchir trois fois une ligne virtuelle, et sans un minimum de vitesse, c’est impossible.
Et entre la tempête et la pétole, son choix est vite fait : “je préfère mille fois réduire la voile et aller un peu moins vite dans la tempête que de ne rien pouvoir faire dans la pétole”. On le sait, la patience n’est pas le point fort de Maxime ! “Il suffirait de me redonner deux petits nœuds de vent pour me rendre heureux” !
Devant, seul Corentin Horeau (MACSF) voit le bout du tunnel : à 83 milles de l’arrivée, il devrait franchir la ligne cette nuit. Mais à quelques milles seulement devant l’étrave de Vaincre la Mucoviscidose, Boris Herrmann (Malizia 4), Élodie Bonafous (Association Petits Princes - Quéguiner), Sam Goodchild (Macif Santé Prévoyance), Sébastien Simon (Groupe Dubreuil - Air Caraïbes) et Francesca Clapcich (11th Hour Racing) sont tous également englués dans la pétole, à moins de 2 nœuds.
Dans ce grand jeu de hasard, Davy Beaudart (Bureau Vallée) a tiré le gros lot. Après avoir empanné plus tard que les autres en sortie de dépression, il a été profité d’un couloir de vent. Résultat : il avance à 6 nœuds quand tout le monde est à zéro, et pointe désormais à un mille seulement derrière Maxime ! De quoi relancer le duel des deux complices.
Le programme de cette fin de course ? Le vent devrait revenir, mais tout doucement : 3 à 4 nœuds pendant encore une dizaine d’heures, puis 5, 6, 7… jusqu’à une douzaine de nœuds à l’approche de la Tête à l’Anglais, le rocher qui marque le début du tour de la Guadeloupe. Mais une dernière zone sans vent attend encore la flotte derrière l’île, et le tour de la Guadeloupe s’annonce très aléatoire.
Patience, patience…
→ ETA prévue jeudi 12 en fin de journée
